La Grande Sfinge di Giza | Un monumento al faraone Khafre

Costruzione della Grande Sfinge

La Grande Sfinge di Giza fu scolpita intorno al 2500 a.C. nella roccia dell'Altopiano di Giza durante il regno di Chefren. Probabilmente fu costruita dopo la piramide di Chefren e il suo tempio a valle.

Come molti altri monumenti dell'antico Egitto, la sfinge era un tempo decorata con vernice gialla e blu brillante, che oggi non è più visibile.

Nonostante lo scopo della Sfinge fu a lungo dimenticato, sono emerse numerose intriganti leggende e superstizioni sulla sua creazione.

Scavi durante il Nuovo Regno

Qualche tempo dopo la fine dell'Antico Regno, la Necropoli di Giza fu abbandonata. Tuttavia, intorno al 1400 a.C., il faraone Thutmose IV del Nuovo Regno scavò le zampe anteriori della Sfinge ed eresse un santuario con la Stele del sogno (una lastra di granito incisa) che proclamava la sua regalità.

Successivamente, ulteriori scavi furono intrapresi da Ramesse II il Grande e dal faraone Amenhotep II, che nel 1300 a.C. costruì anche un tempio dedicato al dio del sole Hor-em-akhet.

Una destinazione turistica romana

In epoca greco-romana, Giza era una popolare attrazione turistica e le Piramidi e la Sfinge erano considerate antichità.

La Grande Sfinge in particolare fu visitata da numerosi imperatori romani e, nel I secolo d.C., fu nuovamente ripulita dalla sabbia e fu eretta una monumentale scalinata che portava alle zampe. Intorno al 166 d.C. ci fu un ulteriore restauro delle mura che circondavano la Sfinge.

Con la caduta dell'Impero Romano, la Sfinge fu nuovamente inghiottita dalla sabbia.

Il medioevo e il naso rotto

Nonostante il culto della Sfinge persistesse nel medioevo, gli scrittori arabi la vedevano come Belhib, una versione del dio cananeo Hauron, o un talismano che proteggeva Giza e il Cairo dal deserto.

Fu in era medievale che il naso della Sfinge fu danneggiato. Si ritiene che sia stato intenzionalmente rotto con scalpelli tra il III e il X secolo d.C.

Lo storico arabo al-Maqrīz credeva che questo fosse un atto di punizione di Muhammad Sa'im al-Dahr contro i contadini locali che pregavano la Sfinge.

Scavi e restauri moderni

Il primo scavo archeologico moderno ebbe luogo nel 1817, sotto la supervisione di Giovanni Caviglia, durante il quale fu scoperto il petto della Sfinge. Un ulteriore scavo nel 1887 da parte di Eugène Grébaut, portò alla luce le zampe, l'altare e la stele di Thutmosis IV.

Nel 1931 furono effettuati numerosi restauri, alcuni discutibili. La testa danneggiata della Sfinge fu riparata utilizzando del cemento, che creò un profilo alterato. Anche la scalinata romana vicino alle zampe fu smantellata.

La Grande Sfinge ad oggi

Oggi, la Grande Sfinge conserva ancora alcune delle sue cicatrici, ma è stata puntellata con strati di nuovi blocchi di calcare.

Di recente, nel 1988 e negli anni '90 sono state intraprese una serie di riparazioni e restauri.

Nonostante resista ancora al tempo, è minacciata dall'inquinamento e dall'aumento delle acque sotterranee, necessitando di continue riparazioni. Si tratta comunque di una meraviglia da vedere e di un simbolo della potenza e del talento artistico degli antichi egizi.